Los Bloggers de Axena

Aunque un poco tarde, nos hemos enterado de que la Asociación de Amigos de la Casa de las Ciencias se ha lanzado a realizar una Muestra de Ciencia y Cine, con un objetivo bastante ambicioso:
“La Muestra de Ciencia y Cine quiere ser un referente internacional en el ámbito del documentalismo científico, y aspira a ser el gran escaparate en el que se exhiban año tras año los mejores documentales de divulgación.”

Ante tal evento, y con tan magnos precedentes como la proyección de películas documentales como Arctic Tale (Los reyes del Ártico) o Hubble: Report from Orbit, y actividades paralelas como el Taller de guión de documentales científicos, invitamos a todos los interesados a acudir a la cita. Será en A Coruña durante los días 20 a 25 de Octubre (de 2008).

Con un poco de suerte, allí nos veremos.

Tags: A Coruña, actualidad, audiovisual, ciencia, documental

La asociación Drosera de Lugo está llevando a cabo un proyecto muy interesante para promover la conservación y el conocimiento de los murciélagos de Galicia. Aportan un dato muy interesante, que han censado al menos 19 especies de murciélago, lo que representa la mitad de la diversidad de murciélagos del continente europeo. Esta iniciativa sobre este grupo animal, resulta muy interesante e importante, ya que al contrario que otros grupos animales más vistosos, estudiados y con planes de conservación, los murciélagos parece que solamente son (cito textualmente una frase que me dijeron el otro día) -”esos bichos que dan vueltas a las farolas por la noche”. Esta frase es muy explicativa de lo que la gente cree que son, y por tanto de su situación de conservación y estudio.

Si quereis conocer más podéis visitar www.morcegosdegalicia.org, en lo que os recomiendo que visitéis el atlas que están realizando de las diferentes especies. En la foto podéis ver las cuadrículas utm en las detectaron la presencia del rinólofo menor de herradura.

Durante la realización del anterior documental de AXENA: Las catedrales del silencio, también nos encontramos con estos interesantes animales. Podéis verlo en la web, en la sección de Documentales.

Nuestro encuentro con el murciélago común fue por accidente. En la sección de Microdocumentales hay un apartado dedicado a Goyito, un murciélago.

Tags: Asociación Drosera, atlas, biodiversidad, conservación, estudio, Lugo, murciélagos, quiropteros

Para concluir el tema de la alimentación en las actividades de campo (véanse parte I y parte II), hoy contamos cual es nuestra solución actual y hacia donde apuntamos.

El sistema concreto que utilizamos depende, claro está, del tipo de actividad que estemos realizando. Para el documental de carnívoros, tenemos dos despliegues principales: grabación “estática” y grabación “en movimiento”.

El sistema de grabación estática consiste en usar una microcámara fija y tener el sistema de almacenamiento alejado. Para alejarnos, tenemos dos opciones. La primera opción es la que ya utilizábamos en el documental de “En marcha por un desafío“: un cable de 100m. Para el documental actual sobre carnívoros, estamos añadiendo una segunda opción: un transmisor y un receptor de radio con sus antenas. Así podemos transmitir el vídeo a mayores distancias sin la pérdida de calidad que supuestamente (porque no lo hemos comprobado empíricamente) tendríamos al largar cientos de metros de cable.

A la hora de alimentar el sistema, la opción con cable es muy cómoda. El cable nos permite tener las baterías también en la base, donde estamos nosotros y el sistema de almacenamiento, y enviar la alimentación de la cámara por él. Esto es muy práctico. Si se agota la batería de la cámara, tan solo tenemos que cambiarla en la base. Es decir, nunca estaremos más de 20 segundos sin energía y, lo más importante, al no “invadir” el espacio que estamos grabando no interferimos en la actividad de los animales.

La opción con antenas es más complicada ya que no nos permite reemplazar las baterías cómodamente. La cámara y el transmisor de radio están separados completamente de la base. Por eso, debemos asegurar que la batería (o grupo de baterías) para alimentar ese sistema tenga capacidad suficiente para funcionar durante toda la sesión. En la parte de recepción, en la base, de nuevo ya estamos nosotros acompañando al sistema, con lo que podemos cambiar las baterías cuando sea necesario.

La grabación en movimiento, es decir, desde el “Bicho”, en lo referente a alimentación es un mundo diferente. Aquí todo es cableado, una solución por antena no tendría sentido. Olvidando necesidades del protocolo de comunicación, el robot está pensado para ser usado bajo tierra (y bajo tierra la radio se oye muy mal). Al usar cable podemos alimentar al Bicho desde la superficie. Esto hace el robot más ligero, pues no tiene que cargar con su propia batería. Y que sea ligero es bueno.

El Bicho tiene necesidades de energía en una categoría diferente a las del sistema de grabación estático. En realidad, tiene las necesidades del sistema estático y las suyas propias. Las necesidades energéticas especiales (o N.E.E.) vienen de su condición de móvil. Aquí hay que añadir el consumo de los motores que le permiten moverse y los faros que le permiten ver bajo tierra. Ya sin pararse en el consumo del sistema electrónico (control, comunicaciones, etc.), los otros sistemas son auténticos devoradores de energía. Y eso que no tiene que cargar con su propia batería.

Actualmente trabajamos más en reducir el consumo del sistema que en aumentar la capacidad de las baterías. Aunque siempre agradecemos donaciones de baterías (y si son de la parte alta de la tabla, mejor), estamos más interesados en no desperdiciar la energía que pueden almacenar las que ya tenemos.

Tags: autonomía, baterías, Bicho, carnívoros, energía, microcámaras, trabajo de campo

El Proxecto Rios es una iniciativa que pretende involucrar a la ciudadanía en la conservación de los ríos. Se realizan informes periódicos para evaluar el estado del río y después todos esos datos se recogen para escribir un informe global. Y si ya has participado en esos informes, puedes optar por adoptar un río e implicarte más profundamente en su conservación. Así que animaros, mojaros en el río o por el río.. o bueno, que vale la pena!  Además en la web están colgados los “Roteirríos” (recorridos por los ríos que se realizaron durante la campaña) con las sendas y localizaciones para disfrutar de unos buenos paseos fluviales.

Como ya decíamos, este mes estamos dedicando mucho tiempo a la producción de los nuevos documentales. Entre eso y que sabemos que los blogs son principalmente visitados desde el lugar de trabajo, donde actualmente no hay nadie, nos tomamos unas pequeñas vacaciones.

Hasta Septiembre bajaremos el ritmo de publicación a unos 2 artículos semanales.

Nos vemos en el monte.

Tags: blog, descanso, vacaciones

Nunca supe por qué, pero cuando de niña me contaban el cuento de caperucita, siempre pensaba que el cazador estaba loco de remate y más que un salvador, me parecía un sádico, y que el pobre lobo no tenía la culpa de nada. Ese sentimiento, más que pensamiento, fue madurando y adquiriendo cierta lógica que a día de hoy poca gente comparte.

Criaturas feroces, dañinas, de mirada sucia … no seamos ridículos.

Gracias a Axena he tenido la oportunidad de acampar y pasar un par de noches en territorio de lobos, y les puedo decir que a pesar de carecer de cualquier arma defensiva, en ningún momento me sentí amenazada, y aunque la manada no apareció, estoy segura de que sabían perfectamente que estábamos ahí, y quizás esa fuera la razón de su ausencia.

Invito a los lectores de este blog a una reflexión: es fácil dejarse llevar por las ideas preconcebidas, por las historias morbosas y las películas de terror, también es fácil sentir empatía hacia el pastor que ha perdido algunas ovejas, por las que, para quien no lo sepa, será indemnizado. Lo que no resulta tan fácil, es ponerse en el lugar de la supuesta bestia feroz. Una bestia que sólo busca su sustento y que únicamente pretende vivir una vida a la que tiene derecho igual que nosotros, que forma parte de un ecosistema que sabe mantener su equilibrio solo, sin que metamos nosotros la zarpa, una bestia que ha sido perseguida, abatida y que ha estado al borde de la extinción.

No sacaré a relucir viejas historias de lobos que con su calor, salvan niños perdidos en el bosque, pero sí diré que el lobo no es una amenaza para el hombre y nunca lo será. Si habláramos de amenazas, nosotros, los humanos, seríamos los primeros de la lista, incluso contra nosotros mismos, pero ese es otro tema.

Es hora de cambiar el cuento de caperucita roja y el lobo, y si no se os ocurre nada con que entretener a los niños, nada más fácil que una mochila con agua y bocadillos y un paseo por el monte con los ojos bien abiertos, os aseguro que poco a poco aparecerán historias muy interesantes que contar.

“EL HOMBRE HA DEPOSITADO SUS LACRAS EXCLUSIVAMENTE HUMANAS EN EL LOBO”

Féliz Rodríguez de la Fuente

Tags: canis lupus, carnívoros, conservación, ecosistema, especie amenazada, feroz, ganado, lobo, miedo

Siempre es un clásico ir al monte buscando una cosa y encontrar otra totalmente diferente. En esta ocasión, Rubén y yo, tras unas informaciones de envenamientos de lobo por estricnina en el Barbanza fuimos a la zona para poder confirmarlo. No encontramos nada sospechoso. La estricnina es un veneno muy potente e inmediato, y además es acumulativo, lo que quiere decir que aquellos animales que coman los restos envenenados vuelven a morir atrozmente. Y así se genera un efecto cadena. Si lo comió el lobo, después aparecen más carroñeros como zorros, tejones, ratoneros, cornejas, erizos, jabalíes…

Afortunadamente no encontramos nada que confirmara lo sucedido (lo que no quiere decir que no ocurriera). Seguiremos investigando. Os mantendremos informados.

Sin embargo, encontramos algo muy difícil de ver, Rubén se dio cuenta que se escuchaban demasiadas abejas por la zona,y allí al lado del camino de pies, una colmena silvestre!, totalmente descubierta debajo de una piedra y entre unos tojos, completamente a la vista! Miles de abejas estaban trabajando a destajo en los panales.

Abejas silvestres en Bustoseco from Axena on Vimeo.

Fijaros también en unos individuos más grandes que las obreras, eso son los zánganos. Un espectáculo increíble, en otro post ya hablaremos más largo y tendido sobre las abejas y la apicultura.

“Sin ellas el mundo sería distinto.”
Albert Einstein

Nota para los socios: este es el panal al que hablábamos de ir este sábado. Así ya vais sabiendo a qué nos vamos a enfrentar.

Tags: abeja, Barbanza, Bustoseco, lobo, panal

En estos tiempos de crisis energética, mientras nosotros seguimos luchando con el problema de alimentar los sistemas en las actividades de campo, parece que la energía eólica aún no se ha dado por perdida.

En los años venideros empezaremos a ver nuevos sistemas de generadores de energía eléctrica a partir de energía eólica.

El MagLev Wind Turbine es un modelo de generador sin fricción por levitación. El molino no se irá flotando, pero la idea es sustituir el sistema de rodamientos de bolas por un sistema de repulsión magnética.

Para ahorrarse la energía de mantener funcionando los electroimanes necesarios, el diseño sería realizado con imanes permanentes. Esta solución tiene muchas críticas pues parece difícil poder mantener estable un generador como el de la imagen, de toneladas y toneladas de peso, sobre imanes permanentes.

Al fin y al cabo, hay que tener en cuenta que es un generador que promete una producción de 1GW. Y eso es un montón de energía. El modelo de aerogenerador más avanzado de Vestas, el V-90, es de 3MW. (Y recordemos que 1GW = 1000MW.)

Sin embargo, eso lleva a una solución alternativa: generadores más pequeños para ámbitos más reducidos.

Este mismo objetivo, una solución de energía eólica para el usuario doméstico, es lo que ofrece Swift Wind Turbine a partir de Julio. Estos pequeños aerogeneradores prometen producir hasta 1.5KW de forma silenciosa y ser aptos para instalación en entorno urbano.

Me cuesta imaginarme al vecino instalando uno de estos generadores, aunque para eso en la página del fabricante ya hay algunos ejemplos.

En cualquier caso, no hace mucho un parque eólico nos parecía una cosa extrañísima y ahora ya casi los obviamos cuando vemos el horizonte.

Y para los que no tienen residencia fija o, más bien, viven en sitios muy extraños, aún queda el último invento en cuanto a energía eólica: los generadores eólicos flotantes. Magenn Power Inc., la compañía detrás de esto, afirma que estos generadores no estarán a la venta hasta el 2009 o 2010. Al menos podemos suponer que este proyecto no es solo humo, pues ya están haciendo pruebas con prototipos de 10KW y esperan comercializar versiones de 10 y de 25KW.

Tags: energía, energía eólica

Es Agosto y, mientras todo aquel con un trabajo decente está de vacaciones, nosotros estamos en plena producción de los nuevos documentales.

Este año somos más atrevidos que nunca y estamos trabajando en dos documentales al mismo tiempo. Pendientes aún de ponerles título, en ellos estudiaremos el hábitat de carnívoros salvajes (como zorro, tejón, jineta, o incluso lobo…) y las técnicas de vuelo de las aves rapaces (halcón peregrino, sacre, harris, gerifalte…).

De este último documental, el de aves rapaces, ya hablábamos en este artículo sobre una de las primeras visitas y en este artículo sobre Qualid.

Para el documental de carnívoros, una de las piezas claves es nuestro archiconocido “Bicho”. De él ya hemos mostrado incluso algunas imágenes del desarrollo. Con tales imágenes desde el punto de vista privilegiado del Bicho y las de muchas noches de vigilia, en este documental intentaremos mostrar que los carnívoros viven más cerca de nosotros de lo que creemos, alguna de las problemáticas a las que se enfrentan en el mundo actual y la importante función que realizan en nuestros ya maltrechos ecosistemas.

Queda aún mucho trabajo, pero esperamos ofrecer las primeras imágenes en menos de un mes.

Próximamente en sus pantallas.

Tags: audiovisual, aves rapaces, Bicho, carnívoros, documental

No hace mucho tiempo, contábamos qué hacemos en Axena. Una de las actividades “típicas” en la campaña actual de estudio de carnívoros. Lo que implica grabación nocturna de imágenes. Esto nos obliga a tener el sistema funcionando toda la noche, y las noches son largas.

En estas circunstancias, el almacenamiento de energía es una pesadilla. Para nosotros, es “la” pesadilla. Desde los walkie-talkies hasta el “Bicho”, todo consume energía.

Como comentábamos en la primera parte de este artículo, en general, cuanta más capacidad más peso. Y aún por encima, esta norma, además de incómoda, deja de ser útil en el momento en que las baterías van incluidas en los aparatos. En estos casos la autonomía de los aparatos ya ha sido decidida por el fabricante.

Como ejemplo, un repaso a las opciones de grabación de vídeo que hemos usado.

El sistema más básico de grabación que podemos utilizar se compone de una única pieza: una cámara, digamos, por ejemplo, una miniDV doméstica. ¿Duración de la batería? Con suerte, 1 hora. La nuestra no llega a tanto. (Pero la nuestra no se la recomendamos a nadie…)

El siguiente sistema de grabación, para situaciones un poco más interesantes, es de dos piezas: una microcámara y un dispositivo de grabación. El dispositivo de grabación puede ser desde un PVR a un portátil, pasando por todo lo que se os ocurra. (Incluso lo intentamos con un vídeo VHS… No resultó bien. Ahora estamos evaluando el usar un mini-PC.)

Batería del PVR: 40 minutos. Batería del portátil (codificando vídeo): 2-3 horas. Batería de la microcámara: vaya, las microcámaras no llevan batería. La energía para la microcámara se le suministra externamente. Desde algo tan sencillo como una pila de 9V (sí, de esas que si las tocas con la lengua “hacen cosquillas”) hasta baterías de coche. Dependiendo de la microcámara, una pila de 9V puede dar para una sesión completa o quedar sin energía en un par de horas.

El lector crítico se dará cuenta de que la tensión de una batería de coche es de 12V y esa no es la misma tensión que la de la pila de 9V. Afortunadamente, para todo hay solución. La más sencilla es comprar una microcámara que funcione a la tensión correcta. La no tan sencilla es comprar/fabricar un conversor de tensión. Y la más habitual es ignorar el problema, conectarlas de todos modos y “a ver qué pasa”.

Que nadie se crea que es una tontería. Esta táctica funciona mucho más a menudo de lo que debiera. Quizás sea por eso que luego lo que debería funcionar, a menudo no lo hace…

Tags: autonomía, carnívoros, energía, trabajo de campo