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El búho real: el conde de la noche (I)

De entre todas las especies de rapaces nocturnas europeas encontraremos en la Región de Murcia al simpático y abundante Mochuelo Común (Athenea noctua), al viajero autillo (Otus scops), llegado de sus cuarteles africanos, a la esquiva y humanizada lechuza común (Tyto alba), al búho chico (Asio otus) con sus prominentes orejillas y poca presencia en esta tierra de azul mediterráneo, al cárabo común (Strix aluco) presente en bosques maduros del Noroeste murciano, y por último, nuestro protagonista, el más portentoso cazador de la oscuridad, el súper depredador de la cadena alimenticia, un coloso fantasmagórico y capaz de arrebatar la vida de incluso un azor adulto… El búho real.

Búho real en una sierra de Murcia.

Muy curiosa es la forma de denominarlo en esta tierra. Aldeanos, columbicultores, cazadores….. se refieren a él como “Búho Conde” y casi todos al preguntarles por su tamaño se llevan la mano por encima del pecho. Desde luego, son un poco exagerados…..pero no por ello quedan lejos de tales afirmaciones, ya que la hembra alcanza una altura de 72 cm. y su envergadura alar la lleva por encima de los 2 m.

En la región de Murcia su número actual supera las 150 parejas, con una de las mayores densidades por km2 de la Península Ibérica. Se encuentra especialmente representado en la zona llamada del Puerto del Garruchal y la Sierra de Escalona, lugar declarado como zona Zepas (zona de especial protección de las aves).

Sierra de Escalona, Murcia.


En oquedades, en riscos y pequeños acantilados como éste, tiene sus dormideros y nidos el «Búho Conde».

De hábitos nocturnos, aunque más de una vez se le pueda ver cazando a plena luz, sus sentidos de la vista y el oído están adaptados para llevar a cabo su objetivo, la caza de mamíferos despistados y descuidadas aves.
Ahora os voy a contar mi experiencia de este año: estamos a finales de diciembre y tras un breve periodo de cortejo, la hembra emplaza su nido en una cuevecilla singular y sorpendente, muy cercana al casco urbano de la ciudad de Murcia (3 km aproximádamente). Luego supe que entre el día de Año Nuevo y el de Reyes puso cuatro huevos y procedió a su incubación. Mientras tanto el macho le aporta alimento que obtiene patrullando su territorio con un vuelo bajo o por el contrario, utilizando sus numerosos posaderos de caza, al acecho de su víctima.


Conejo, presa muy abundante en la región de Murcia y que es fundamental en la dieta del Búho Real.

El área de caza la situamos entre colinas y montes bajos de pinar abierto (Pinus halepensis) con numerosas cárcavas, conformando un paisaje típicamente lunar. Entre las presas potenciales encontramos al conejo, su principal alimento e imprescindible en el éxito de la reproducción. La perdiz roja perseguida por numerosos cazadores en la modalidad “de reclamo”, también aparece abundantemente en su dieta. Otras especies tales como erizos, ratas, ratones de campo, abubillas, pitos reales, críalos….ya se encuentran en menor proporción.

Esta información se puede obtener mediante el análisis de sus egagrópilas, regurgitaciones de las partes no digeribles en la molleja, de tamaño 10×4 cm aprox., que se obtienen con facilidad si uno conoce sus posaderos típicos.

Egagrópila de Búho Real.

Críalo posado en una rama seca oteando el horizonte del Cabezo de Torres.

Cuando los vemos volar próximos al solsticio de invierno sólo podemos manifestar respeto y admiración por tal privilegio. Un rápido y silencioso aleteo es lo primero que nos llama la atención, debido a una adaptación más de las rapaces nocturnas…..todas poseen un plumaje blando posibilitando un mitigado impacto contra el gélido aire del momento.
Igualmente nos emocionaremos al oír el reclamo de esta pareja, sería un sonido parecido a un  «uuuuuuu», no destacando por su intensidad ni duración, quizás porque estamos ante una pareja unida en su territorio más de dos lustros. Quizás pueda explicarse… porque el macho se ha vuelto, como nos pasa a todos nosotros,  más cómodo a la hora de cortejar a su compañera, ante la falta de competencia… ;)

Continuará…

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