Hace poco Xurxo contaba la noticia en este blog, y desde entonces la marea negra no ha parado de crecer. Pero lo que llamó mi atención fue una noticia que vi por la televisión: Se había aprobado el uso de productos químicos para disolver la mancha de petróleo. Y rápidamente se me ocurrieron unas cuantas preguntas: ¿Qué clase de productos químicos? ¿Qué es lo que conseguían con esto? ¿Qué efectos tenían estos productos en el medio marino? A estas alturas BP lleva ya tres pruebas con estos productos, y se supone que una vez que acaben estas pruebas se evaluarán las consecuencias.
Una isla en el estado de Luisiana protegida con barreras contra la marea negra (Fuente: elpais.com)
Según explica la Academia Nacional de Ciencias de EEUU, los productos utilizados son dispersantes, que lo que hacen es alterar las propiedades del crudo haciendo que la mancha de petróleo se reduzca a pequeñas partículas. Estas partículas se biodegradarían (esto sería lo más bonito) o por el contrario se hundirían al fondo del mar (aquí es donde no se tienen muy claras las consecuencias). Estos productos se empezaron aplicando con aviones sobre las manchas flotantes, y ahora se aplican directamente en la fuga mediante un robot a control remoto.
Lo que se pretende con esto es que la mancha de petróleo desaparezca de la superficie y así no afecte a aves ni mamíferos marinos, así como que no llegue a la costa. El problema, y según propias palabras de la Academia es que estos productos «no reducen la cantidad de petróleo vertido al mar», sino que solo lo sumergen.
Y lógicamente han surgido las protestas: asociaciones ecologistas denuncian que se esté usando el Golfo de México como un «gigantesco y alocado experimento científico», y los camaroneros y pescadores temen que mueran los peces y otros organismos de la cadena alimenticia. Rick Steiner, experto en conservación marina de la universidad de Alaska asegura que el uso de dispersantes representa un gran ahorro de dinero para BP, ya que de este modo se reduce el número de barcos que recogen petróleo. Todos están de acuerdo en el riesgo de utilizarlos sin saberse muy bien las futuras consecuencias. Pero éstas algún día las veremos…