Zorro “raposeando” por la sierra de O Invernadoiro en Ourense. Foto: Manuel Jesús Suárez.

Qué será lo siguiente? un lobo durmiendo plácidamente con la cabeza apoyada en el costado de una oveja? Un azor volando en formación con unas palomas? Conejos saltando sobre los lomos de un lince?

Que el mundo haga el favor de pararse, que yo me bajo ya… ;)

El chotacabras gris (Caprimulgus europeaus) sí, aunque también lo hay pardo. Rubén me ha hecho una corrección muy buena diciéndome que este ejemplar del que he sacado fotos es probablemente un chotacabras pardo (Caprimulgus rufficollis). Humm… Me acuerdo cuando empecé en esto de la afición al monte, de pequeñito veía unos pájaros que se “sentaban” en la carretera a esperar a que los aplastaran los coches. Bien, ésa era mi definición de la actitud de aquel bicho, y tampoco muy desacertada pienso. Ya con más edad y perspectiva, lo siguiente que supe de él  fue por los libros; que lo describían como probablemente el ave más críptica, es decir, que mejor se camufla de Europa.
Mucha razón, sí señor. Estuve buscándolo muchos días, hasta que finalmente lo vi, ya al atardecer bajando de la sierra, desde A Portela (Pobra do Caramiñal) por la pista que lleva a Montañó  (Boiro) en medio de un frondoso pinar, ahora ya talado.

Escéptico como soy, desdeñaba aquella información que me habían contado:

“Ao chotacabras aínda que lle vaias poñer o pé enriba, nin se levanta! Sabe que no chan, non se lle pode ver!”

Efectivamente, aquel chotacabras que vi volando, que vi como se posaba en el medio del suelo del pinar, que vi prácticamente a la perfección su posición, cuando me fui a acercar estaba desaparecido!! Esfumado! Volatilizado!

No podía haber volado, lo habría visto, me dije!. Tiene que estar aquí!.

Efectivamente, tenía que estar ahí. Mis ojos se esforzaron en buscar la silueta de marras en el suelo. Ya me estaba viendo volver para casa con la miel en los labios y un fracaso rotundo. Seguí intentando distinguir su silueta en medio del suelo. De repente me fijé, que a unos 4 metros míos, habían unas pequeñas manchas blancas de excreciones de ave. Formando un círculo. Allí en el medio, distinguí en medio de la nada un ojo negro que me observaba! A partir de ese ojo negro fui capaz de reconstruir el resto de la figura! Absolutamente increíble.

Chotacabras posado en el nido.

A unos pasos de mí y seguía inmóvil. Me acerqué un poco más, y ahí el ave ya se sintió descubierta, se encrespó el plumaje y saltó volando unos metros.

Chotacabras posado en el nido con la cabeza girada.

Debajo de ella había dos pollos, aún más camuflados incluso que el adulto. Imposibles de distinguir. Este ave tan extraña llega a Europa desde África a finales de la primavera, y ahora en estas fechas comienza a migrar de nuevo hacia África. Sus hábitos son nocturnos primordialmente, caza insectos volando por la noche y abriendo una boca; que nadie diría que la tiene!! Y en cambio es grande como un buzón de correos!! Típicamente la podéis ver como a los murciélagos, dándose una vuelta por las farolas en donde se arremolinan las mariposas nocturnas. En Vigo, sólo tenéis que subir al CUVI (Universidad de Vigo), en el entorno de la residencia en estas cálidas noches se le ve con facilidad.

Dentro del círculo blanco, intentar distinguir un pollo: Más o menos en el centro hay una perla negra, éso es el ojo, está mirando hacia la izquierda de la imagen. Intentar reconstruir la figura a partir de ese detalle. El plumaje es un poco más claro que el entorno. Así es cómo se ve a unos 3-4 metros.

Pollo de chotacabras en el nido pero ya más cerca. Fijaros en el ojo negro, el pollo está mirando hacia la izquierda.

Estas fotos no las saqué de aquella, las he sacado este finde pasado, en Doñana, en el lado de Huelva. Me trajo profundos recuerdos del pasado, y con ellos he aprovechado para construir este post.

Lobo cazado según el plan cinegético de Castilla y León.

El tema del lobo es un asunto fascinante, incluído para los políticos, tanto que incluso se organizan exposiciones sobre su gestión. Fijaros en la fotografía del fondo y portada de esa exposición. No es la famosa fotografía de José Luis Rodríguez que al parecer sacó a un lobo en cautividad en Madrid y que tanto conflicto generó…?

Y aquí esta imagen que me entra pavor: una exposición estilo colonialismo inglés en África del s. XIX? Bicho que se mueve, plomo a la cabeza y al taxidermista? Aún estamos así???

En el año 2009 se aumentaron los cupos en un tercio en provincias como la de León y Palencia según los datos oficiales. En total en toda la comunidad 143 lobos. Por otro lado, se estima que las muertes por furtivismo (fuera de batidas “legales“) pueden llegar a ascender a números cercanos a 300 ejemplares. Es decir, que anualmente se asesinan en Castilla y León casi medio millar de lobos. Aquí podéis ver más datos en un artículo de El Norte de Castilla. Furtivismo, escasez de alimento y atropellos en carretera son los grandes enemigos del lobo en la actualidad.

Y ya por último una triste noticia en A Serra da Faladoira (Galicia), un lobo apareció muerto al lado de la carretera.

El fin de semana del 25 al 26 de septiembre organizan con la FGE, la federación galega de espeleoloxía, el campamento anual de espeleoloxía en el Courel, uno de las mejoras zonas de cuevas karsticas de Galicia. Y claro, no podíamos faltar.

Está centrado en la conservación de las cuevas, la divulgación y formación en diferentes técnicas de evaluación y reparación de impactos. Además nosotros colaboraremos en un seminario especial sobre el WNS (White Nose Syndrom), síndrome aún muy desconocido que diezmó las poblaciones de murciélagos del este de Estados Unidos en la última temporada. En Europa de momento sólo se detectaron casos aislados pero la información existente sobre las poblaciones de los murciélagos es muy escasa.  Aquí podéis descargaros el díptico y más información. Allí os esperamos, no faltéis!.

(Visitar esas cuevas en el Courel y las maravillas que hay dentro de ellas es una experiencia que no se puede dejar pasar).

“Moitos ofidios teñen nos atropelos unha das súas maiores ameazas. A víbora de Seoane (Vipera seoanei) non é unha excepción. Hoxe tivemos a mala sorte de atopar unha fermosa víbora atropelada. A nosa sorpresa foi maior cando puidemos observar que acababa de engulir a un rato (probablemente un rato de campo ou Apodemus sylvaticus). Para que despois os paisanos digan que as serpes non serven para nada.”

Víbora atropellada con el estómago rebentado del cual salió un ratón. Foto: Martiño Cabana

Detalle del dibujo dorsal típico en zig-zag de las víboras. Foto: Martiño Cabana

Detalle de la cabeza de la víbora. Foto: Martiño Cabana

Y esto me trae recuerdos desagradables de otros ofidios atropellados con los intestinos por fuera con sus presas a medio digestión, como una enorme cobra lagarteira en Baiona, en la subida para los cañones de Cabo Silleiro, también con un ratón. Y de una víbora de seoane en Pobra que debía haber entrado en una rateira con un montón de crías de ratón. La verdad es que todas las serpientes tienen en las carreteras un gran enemigo, mucho más que otros grupos animales que se ven afectados por atropellos.

Y ya aprovecho para recomendaros este blog, que siempre tiene herpetoartículos muy interesantes!

Pinar de la Algaida, Doñana.

Una pista de arena lo recorre longitudinalmente desde La Algaida hasta la ermita XX en el otro extremo del pinar, donde ya la marisma y la llanura se hacen dueñas del terreno. Fácilmente, los milanos negros sobrevuelan tu cabeza allá por donde quiera que mires. Pero no tan sólo se pueden ver los famosos milanos, también es fácil observar varias parejas de águilas calzadas, sobrevolando la zona a un centenar de metros de altura al acecho de alguna posible presa.

Águila calzada que sobrevolaba el camino por el que caminaba a más de un centenar de metros de altura.

Tras aparcar el coche, comencé a pasear por el pinal con los gritos de fondo de los milanos, al menos una docena o dos se estaban moviendo por esa zona. Me tropecé nada más empezar mi paseo con un mal olor y numerosas moscas (indicativo de algo muerto), en el suelo apareció un pollo de cárabo totalmente seco.

Humm.. y dónde criarán en este lugar mis amigos los cárabos? Los pinos no dejan huecos como los robles, y tampoco se ven casas abandonadas u otras estructuras donde pudieran meterse, ni tampoco unos buenos pedruscos con alguna rendija… Quizás usen los nidos de otras rapaces en los pinos?

A diez metros de allí, en aquellos pinos no demasiado altos, comencé a ver los nidos de los milanos, nidos más pequeños que los de ratonero o de azor en Galicia y a una altura mucho menor (menos de 10 metros la mayoría de ellos). Uno de ellos, ocupado por un pollo de milano muy tímido,  mostraba en la base del árbol restos de excrementos del pollo y también restos de comida aportada por los padres a la cría. En este caso, se apreciaban un par de conejos, los milanos no son grandes cazadores, pero siempre están al acecho de presas enfermas o viejas, como lo son los conejos con la famosa mixomatosis, plaga que diezma las poblaciones españolas. Depredadores-carroñeros como éste son fundamentales y hacen una labor extraordinaria en la naturaleza.

Nido de milano en un pino piñonero.

Restos de la comida debajo de un nido de milano, un par de cráneos de conejo.

El sitio me ha causado muy buenas impresiones, es otro de los objetivos que me propongo conocer más en profundidad en breve. Os mantendré informados.

La blanca rompiente de las olas contrasta con el acantilado negro de las pizarras.

Camino desde Cala Reona por los acantilados en dirección sur hacia las salinas Rasall.

El paisaje es casi árido, pequeños matorrales se extienden en el extremo norte del parque, sobresaliendo los palmitos Chamaerops humilis (la única palmera natural de Europa y que por cierto los brotes tiernos se comen en la ensalada) y uno de los endemismos más importantes de Murcia, el Ciprés de Cartagena o Sabina Mora Tetraclinis articulata. Con mis ojos norteños acostumbrados al rebose de vegetación por cualquier piedra que permita anclarse para captar los rayos de sol, cuando veo paisajes de este tipo siempre se me viene a la cabeza una impresión africana. Sí, la misma que muestran esos documentales de la 2, que todos vemos para dormir (aunque reconozco que finalmente muchas veces no lo he conseguido).

Cabo de Palos al fondo, los palmitos encaramados por todos los riscos de la zona.

El camino cada vez se estrecha más y te asoma a balcones sobre el Mediterráneo de gran belleza, sin embargo, en el monte aparecen por doquier pozos de 4-5 metros de diámetro. Y con montones de derrubio oscuro y grisáceo, en medio de las pizarras y más material metamórfico. Minas!! Viejos y antiguos pozos verticales, vestigios de una de las mayores riquezas de la zona desde tiempos de los romanos (y probablemente antes).

Pozo maestro, el círculo más claro es el fondo del pozo, a unos 30-35 metros de profundidad lleno de agua.

Psammodromus algirus, lagartija colilarga que había cazado un saltamontes entre los palmitos.

Aquí un primer plano de la orgullosa cazadora, engullendo (fijaros como se le abulta la garganta) una buena pieza. Así estaba tan tranquila y nos dejó acercarnos…

Tras el sofocante calor, es necesario un buen baño, y que mejor que hacerlo en una pequeña cala, oculta entre los derrubios mineros, descendemos por el barranco entre las negras y ardientes pizarras al sol del mediodía, al fondo el azul del mar y el frescor de la brisa mediterránea. Este lugar es una maravilla que aún resiste a la especulación y a la urbanización, esperemos que los murcianos sigan conservándolo!!

Bajada hacia la cala minera por en medio de un estrecho barranco de pizarras.

El experimento consistió en:

-Utilizar cuerpos cercenados a la mitad de ranas y poner metales en contacto con la columna vertebral de las ranas y un extremo de la pata para observar una contracción en el miembro inferior ranil. Conforme utilizaba diferentes metales, observaba que las contracciones de las patas eran también diferentes.

Metodología del experimento en cuestión.

Supongo que ahora mismo os estaréis preguntando qué clase de mente enferma y depravada era este hombre para diseñar un experimento así.

Bien, pues esto sucedió ya que se fijó que las patas de rana que tenía colgadas para cenar de un alambre al entrar en contacto con una reja se contraían misteriosamente. A la vez, su mujer le contó que durante el transcurso de una serie de experimentos en la universidad de Bolonia (sí, la misma de dónde salió el plan Bolonia, qué casualidad no?) un asistente al tocar con el bisturí la columna vertebral de una rana y a la vez se produjo no sé qué chispazo eléctrico en una máquina del laboratorio las patas de la rana comenzaran a contraerse sin ton ni son.

Terraza de Galvani con las patas de rana…

Finalmente, con este método fue capaz de ordenar los metales según su carga, y que gracias a las diferencias de cargas entre metales es posible recubrir un metal con otro (siempre se deposita el metal de mayor carga sobre el de menor). Además también comenzó a acercarse al conocimiento de la comunicación a través de los nervios mediante corrientes eléctricas, para ello propuso su teoría de la “electricidad natural”. Éste probablemente fue uno de los puntos más importantes para el origen de la neurociencia o neurobiología.

El laboratorio de las ranas de Galvani.

Resulta increíble conocer cómo se han realizado buena parte de los descubrimientos más importantes de la humanidad, casi todos ellos fruto de del uso de dos cualidades muy poco valoradas en las estrategias educativas: la observación y la imaginación.

Detalle de la cabeza de un garrapatero, la cabeza es más compacta y robusta que otras especies del género Ardeida (garzas y garcetas). Foto: Nikon Coolpix P100.

Allá en Galicia en mi vida había visto una, pero aquí las hay a patadas por todos los lados. Y son animales increíblemente interesantes. Como nos comentaba nuestro amigo Antonio, un pastor de ovejas de la llanura de La Uve, estos animales se comen todas las bacterias del ganado!! Y no le falta razón, de forma indirecta comiendo las garrapatas, moscas.. etc., seguro que se comen un montón de bacterias, e incluso impiden infecciones bacterianas a través de las picadas de estos bichos. Obviamente la córnea de las garrapateras no es un microscopio electrónico de 2000 aumentos…

Recordáis ese canal de agua del que hablé en el post de los milanos de la semana pasada y con la técnica del coche-hyde?. Pues nosotros nos colocamos a tan sólo unos metros de ese canal infecto.

Llanura de La Uve, el hueco tras la paja seco es el susodicho canal. Foto: Nikon Coolpix P100.

El resultado fue sorprendente. Después de hora y media de espera, y ya casi con el partido de la final del mundial empezando (sí, Manuel y yo estabamos allí en medio de la nada cuando toda España estaba pendiente del partido de la historia…), aterrizaron un par de ellas a nuestro lado!! Justamente no estabamos preparados (estabamos merendando y escuchando el partido) así que sacamos los objetivos de las cámaras con cuidado, animales huidizos!, nos sintieron, y rápidamente pusieron distancia por el medio.

Al cabo de un rato volvieron a posarse de nuevo, y ahora sí, teníamos la cámara preparada apoyada sobre el marco de la  ventana del coche.

Estos dos garrapateros están muy pendientes de unas posibles presas, unos pequeños peces obligados a subir a la superficie debido a la anoxia (escaso oxígeno disuelto en el agua) provocada por la eutrofización (exceso de nutrientes) del canal. Foto: Nikon Coolpix P100.

Pez que subió hasta la superficie para boquear un poco de aire con el que poder respirar en esas augas sin oxígeno. Foto: Nikon Coolpix P100.

Las habilidades del garrapatero no sólo le permiten garrapatear a otros sino también practicar el auto-garrapateamiento a sí mismo. Foto: Nikon Coolpix P100.

Vista frontal del garrapatero. Foto: Nikon Coolpix P100.

Vista trasera del garrapatero. Foto: Nikon Coolpix P100.

Aunque se alimente de cierto tipo de bichos no muy agradables, la figura del garrapatero es tremendamente bonita. Foto: Nikon Coolpix P100.

Uno de los individuos que fotografiamos tenía enredada una cuerda en las patas. Sin embargo, el animal era capaz de moverse con considerable agilidad en estas condiciones. Foto: Nikon Coolpix P100.

Aquí se le puede ver pegando el salto que le permitirá iniciar el vuelo, fijaros en la cuerda que le ata las dos patas. Foto: Manuel Suárez Fuentetaja Nikon D80.

Esperemos que le vaya bien.

Así que me he decidido, (debe ser que ya voy viejo) a evitar en la medida de lo posible todo este despliegue de sufrimientos varios.

Por otro lado, hay que tener en cuenta que en general, los bichos a lo que tienen miedo y respeto es a la presencia humana, y más aún a la presencia humana haciendo algo fuera de lo común. Me explico:

-Un ratonero en un poste de la autopista. Los coches pasan por debajo suya a ciento y pico km/h con todo el ruido, viento y molestia que eso conlleva. El bicho sigue allí más ancho que pancho. Ahora bien, un coche para y sale una persona. Se escapa al momento. Acaso hizo más ruido? Molestó más?

O en una carretera comarcal un coche disminuye la velocidad, salgo yo para sacar una foto y el mismo bicho también se marcha corriendo. Ahora bien, sale un obrero con los capachos y las herramientas y ya no lo tengo tan claro…

-Otro ejemplo sobre lo que es natural y lo que no para los bichos: Yo estaba en el monte rozando un pinar. Pues petirrojos, carboneros, chochines, herrerillos y pájaros carpintero a mi lado todo el rato. Al día siguiente llevé la cámara de fotos y era parar de rozar, coger la cámara y parece que lo sentían… No se acercaban nada o se marchaban corriendo (frustración).

La mayoría de las técnicas de fotografía salvaje se basan en conocer un punto donde habitualmente se colocan los animales o atraerlos con comida o agua. En este último caso, uno controla un poco la localización.

Por el medio de la seca marisma de la Uve (ver post de ayer) aún queda un canal con agua (bueno una poca), donde siempre vi agrupados a los milanos pescando. En este lugar acaban acumulados miles de peces cuando se retira el Guadalquivir tras las inundaciones. El olor es insoportable con el calor.

Se distinguen, en medio de la grasa, peces como maragotas enormes de más de 1 kilo!!!, y multitud de peces pequeños. Gaviotas, garzas y milanos tienen aquí una fuente de alimento para una temporada breve. Hoy ya no queda mucho para que se seque y los últimos supervivientes fallezcan. Así que éste es un buen punto para saber que tenemos individuos en las proximidades a los que podamos llamar la atención.

Ahora viene el hyde. En mi opinión el hyde da exactamente igual lo que sea, sólo tiene que cumplir un único requisito:

-Que no se detecte la presencia humana!.

Existen diferentes estilos, algunos de una gran complejidad que yo considero exagerado para la gran mayoría de los casos (porque lo principal que les importa a los bichos para estar tranquilos es el no vernos delante). En este caso hemos preparado un coche-hyde. Para ello me he ido a la ferretería de Rota, (y sí, finalmente les tuve que contar para qué era.. qué más dá si total voy a volver por allí con historias muy raras… es mejor que me vayan conociendo…) y compré una malla marrón de jardín de 6×3 metros. También un spray negro. Entre Manuel y yo el viernes pasado la estiramos en la calle y comenzamos a pintarla para romperle un poco el aspecto. Me decanté por manchas en forma de lagrima verticales, como el plumaje de los pollos de peregrino (sí, esto es mu friki), expertos en el camuflaje en paredes rocosas… (ay! cómo echo de menos los acantilados y los halcones.. snifff).

Malla de jardín de 6x 3m antes de pintarla.

Pintando el hyde en modo lagrimado pecho de pollo de peregrino.

Aquí Manuel dándole el acabado al hyde (repasando algunas lágrimas).

Manu cómodamente como se puede apreciar en el interior del coche hyde .

Y aquí podéis ver el acabado final tan profesional del coche-hyde versión llanura reseca estilo “pecho de pollo peregrino”.

Hay que comentar que para el camuflaje de los coches “cada maestrillo tiene su librillo” y diferentes métodos probablemente tan válidos como el que hemos utilizado en esta ocasión pueden ser aplicados. He aquí el que en la actualidad está practicando Manuel en Doñana, sus resultados nos los mostrará en breve.

Manu señalando su técnica puntera de camuflaje, y Iago mirando asombrado el cuidado y perfección del método.