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Marsilea quadrifolia, una joya acuática relíctica en Ourense

Ya sabéis que últimamente estoy muy interesado en los helechos porque estoy realizando estudios de evolución de la fotosíntesis en ellos; porque son uno de los grupos de plantas vasculares más antiguos del planeta. Entre ellos, encontramos plantas muy peculiares y asombrosas, y la noticia que me llegó el otro día (gracias Nolo) no pudo sino sacarme una sonrisa. De nuevo, nos podemos sorprender por el reencuentro con una especie que se consideraba ya practicamente extinta de Galicia, Marsilea quadrifolia, un helecho de la familia Salviniaceae, un helecho acuático que parece un trébol! (esta familia se utiliza también en acuariofilia para adornar los acuarios).

Y sí, todo esto es muy raro, estoy seguro que todo el mundo cuando piensa en helechos piensa en plantas terrestres, pero esta familia está caracterizada porque sus especies son principalmente acuáticas o más bien «anfibias», es decir, viven en zonas húmedas con transiciones entre períodos secos y completamente inundados como ciertas charcas, orillas de lagos, ríos… Y la otra característica que llama la atención es que sus frondes parecen tréboles, y es que el ápice se disponen cuatro pinnas en forma de cruz. A este helecho amante del agua se le consideraba extinto en forma silvestre de la faz de este país. Y aquí viene lo curioso, una población persiste en la finca del Centro de Reproducción de Especies Amenazadas Félix Rodríguez de la Fuente en Bóveda  (Ourense), en una serie de charcas que reciben aguas estacionales y que llegan a secarse en la época estival. Según el propietario de la finca, Antonio Estévez, llevan ahí desde los últimos treinta años, pero su origen concreto se desconoce.

 Ejemplares de Marsilea quadrifolia en la finca del Centro de Reproducción de Especies Amenazadas- SGHN

Pero he aquí el problema, y es que el consistorio está realizando a 60 m de estas charcas unas obras que podrían alterar el régimen hídrico estacional. Y esto es un problema, porque podría poner en grave riesgo la última población salvaje de España si así lo demuestran los análisis genéticos. Hasta no hace mucho, existían poblaciones abundantes de este helecho asociadas a arrozales en el Delta del Ebro, L´Albufera de Valencia… Y en la actualidad, sólo sobrevive una población introducida en el Parque Natural del Delta del Ebro. Qué creéis que sucederá? El ayuntamiento protegerá esta población única? Desde esta humilde asociación y blog esperamos que así sea.

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